Kongen av New York

- De dagene da folk satt på nettet og googlet og prøvde å finne hoteller og restauranter på egenhånd er egentlig litt over. Det er nesten litt stygt å si det, men ringer du til et reiseselskap i dag så får du snakke med en operatør som sitter og ser inn i en svart skjerm og forteller om et hotell vedkommende nesten garantert aldri har besøkt.


Og det er her du og selskapet ditt Concierge Masters kommer inn i bildet. Hva er det egentlig dere driver med?
- Vi hjelper folk med å booke de kuleste restaurantene, de hotteste nattklubbene og de mest trendy hotellrommene rundt omkring i verden. Det er kun basert på personlige anbefalinger, og der er vi unike i Norge.


Hva skiller dere fra utenlandske conciergeselskaper?
- Andre selskaper er ofte medlemsberettiget, og det innebærer gjerne at du må betale en månedslønn, i noen tilfeller en årslønn, for å bli medlem. Vi ønsker å flytte den barrieren og har ikke krav til medlemskap, vi tar bare en lav fee for hver transaksjon. Vi tilbyr et produkt innen reiseliv og livsstil som tidligere bare har vært tilgjengelig for rike og berømte, mens vi ønsker å gjøre conciergetjenester tilgjengelig for alle, i det minste for alle med stil.


Alle med stil?
- Man kommer langt hvis man pynter seg litt før man skal ut, og det handler om å klare å oppføre seg og ikke bli overstadig beruset for eksempel. Er man descent kledd og i godt humør så kommer man langt.


Hvem er det som benytter seg av tjenestene dere tilbyr?
- Vi har kunder fra alle samfunnslag, alt fra superstjerner og superhippe personer, til en vanlig rørlegger fra Ålesund.

Du sier «kunden». Jeg trodde kanskje at dere kalte det for klienter?
- Det kommer helt an på hvem det er, haha!


Gi oss noen navn!
- Nei, det er strengt konfidensielt og konfidensialitet er noe av det viktigste i vår bransje.


Har du telefonnummeret til noen Hollywood-stjerner på telefonen din?
- Ingen kommentar.


Kom igjen, a, Atle
- La meg heller si det slik: Det viktigste for meg er å ha nummeret til de stedene folk ønsker å komme inn på, enn å ha nummeret til Hollywood-stjerner.

Svaret er ja, altså. Men leverer dere en tjeneste for de som ønsker å oppleve hvordan fiffen har det, men som egentlig ikke har muligheten til det?
- Sagt med litt glimt i øyet, så ønsker vi å hjelpe alle og gi dem en god opplevelse. Hvis vi kan sende mennesker til de rette stedene og de koser seg der, så er jo det positivt både for dem og for oss. Men samtidig er det viktig å huske at dersom vi skal sende noen til de kuleste stedene, så er vi opptatt av at de har stil. Hvis ikke vil det slå tilbake på oss.


Hvordan i all verden klarer dere å sjekke om folk har stil?
- Det er jo ikke mulig, så det blir gjennom skriftlig og muntlig dialog med klienten. Men vi har mange ekstremt fornøyde kunder som har brukt tjenestene våre tidligere, og som kommer tilbake for å benytte seg av oss igjen, noen kanskje for sjuende eller åttende gangen. Vi er også opptatt av å være profesjonelle mot de stedene vi sender folk, og å behandle dem med respekt, slik at vi ivaretar stedets profil. Det kan være litt vanskelig å ettergå noen ganger, men stort sett så finner vi ut av det når vi snakker med kunden.

Hvor godt er egentlig nettverket ditt?
- Det der er egentlig et skrytespørsmål, i hvert fall hvis jeg svarer helt ærlig..

Skryt i vei, vi er lutter øre.
- Nettverket mitt er først og fremst veldig unikt, det er et nettverk innenfor restaurant, hotell og nattelivsverden, og det er jo det hele selskapet er bygd på. Den handler mye om den erfaringen jeg selv har gjort og de kontaktene jeg har opparbeidet meg gjennom årene. Jeg ser på meg selv som en advokat som sitter med masse kunnskap, og ønsker å ta betalt for å dele den kunnskapen med andre. Jeg har dessuten alltid jobbet med reiseliv, og har reist veldig mye.

Hvor mange reisedøgn har du i året?
- Nå har jeg to små barn, så det har ikke vært så mye i det siste. Men det tok litt av i 1998 da det kom en liste over de hundre kuleste hotellene i verden, og jeg hadde lyst til å besøke alle sammen. Problemet var bare at det kom en ny liste hvert eneste år.

Haha!
- Ja, det ble jo litt vanskelig da. Og det samme gjaldt for restauranter og hoteller, for eksempel restaurantkjeden Nobu, den har du sikkert hørt om..?

Ehh, skal jeg være ærlig og si nei eller skal jeg lyve og si ja?
- Nå vet du i hvert fall hvem du skal ringe hvis du vil booke bord der eller finne ut mer om dem.

Godt poeng. Men tilbake til Nobu, hva er så spesielt med dem?
- De har de samme eierne og det er samme hovedchefen som står bak, og de har nå 22 restauranter rundt omkring i verden og alle er like bra. Og har man nettverket innenfor en Nobu-restaurant, så har man nettverket innenfor alle.

Skjønner.
- Ja, og det gjelder å pleie nettverket, jeg har kontakter rundt omkring i verden som rapporterer inn til meg nesten daglig om steder som åpnes og stenges eller hva som er hot or not, for ting forandrer seg fort. I helt ekstreme tilfeller stoler jeg på to-tre andre personer, ingen av dem norske, som kan gå god for et hotell eller en restaurant uten at jeg har vært der selv.

To-tre personer i hele verden!?
- Ja, og det er personer som jeg stoler hundre prosent på. Og sånn må det være, for det slår tilbake på meg hvis jeg anbefaler et sted som ikke lever opp til kundens forventninger.

Hva er det drøyeste opplegget dere har ordnet i stand for en klient?
- Jeg har en morsom historie, men jeg vet ikke om det er så drøyt akkurat..

Kom med det!
- Det ringte en gang en ikke helt ukjent nordmann som skulle i et møte i London med sportsdirektøren i en av de største fotballklubbene i England. Dette var på en lørdag, og han hadde etter ønske fra sportsdirektøren prøvd å få bord på Roka, som er en eksklusiv sushirestaurant. Han hadde prøvd i flere dager, og det var helt umulig. Så ringte han meg og sa at «Atle, jeg vet det er helt umulig, og beklager at jeg ringer deg, men kan ikke du bare fikse oss et bord?».

Haha, såpass!
- Ja, og så fortsatte han: «Da blir jeg veldig, veldig glad, men jeg vet det er umulig og jeg skjønner hvis du ikke gidder å prøve». Han hadde jo prøvd i tre dager, og regnet med at det var umulig. Men vi fikset selvsagt det bordet for han, og det forandret hele møtet han skulle ha med sportsdirektøren for det ligger jo i kortene at det var en fotballspiller som skulle kjøpes eller selges. Forresten var sportsdirektøren veldig på vår klient for å finne ut hvordan i all verden han hadde klart å skaffe bordet på Roka den dagen, og det endte med at nå er han også en av våre kunder.

Godt jobbet!  Men hvordan klarte du å skaffe bordet?
- Man må ha nettverk, timing og litt flaks. Et sted er aldri fullt, og alt er mulig å få til.

Noen kroner under bordet hjelper kanskje også?
- Nei, det har vi aldri gjort, og det kommer vi aldri til å gjøre. Både som et prinsipp, og fordi det kan slå tilbake på oss hvis vi må betale for å komme inn et sted. De kuleste stedene tåler nemlig å ikke være fulle en kveld, og de tåler å ikke slippe inn alle som ønsker å komme innenfor dørene, og hvis de begynner å fire på sine egne krav så kommer de inn i en ond sirkel hvor deres eget image og totalopplevelsen for kundene kan bli skadelidende. Slipper man inn mot betaling så er kanskje ikke stedet så kult allikevel.

Hvor mange av de hippe stedene du anbefaler har du besøkt selv?
- Slik jeg har levd de siste 15 årene så har jeg vært så heldig å få reise rundt til mange av de kuleste restaurantene og hotellene i verden. Hele konseptet går jo ut på at vi sitter med kompetanse om stedene, og da må man nødvendigvis besøke dem. Vi prøver å reise rundt for å teste så mange steder som mulig, og jeg kan reise til en by og bo på tre forskjellige hoteller i løpet av tre dager, det er sånn jeg jobber.

Slike researchturer har kanskje en tendens til å bli litt utagerende?
- De må jo nesten bli det noen ganger, hvis ikke får du ikke testet utestedene. Litt kos og litt goodies hører med i denne jobben. Det skal være gøy, og jeg er veldig kreativ som person og trenger noe morsomt og inspirerende å jobbe med, og det er jo også litt av årsaken til at jeg startet dette firmaet.

Er det drømmejobben?
- Det er i hvert fall tett innpå.

Hva er det meste du har svidd av på en researchtur?
Jeg ventet på det. Men for å være ærlig: Etter at vi startet Concierge Masters så har vi ikke vært på noen turer hvor vi har brukt enorme summer. Men jeg har tidligere vært med på turer på byen hvor regningene har hatt sekssifrete beløp, det skal jeg ikke legge skjul på.

Mye champagne i glassene på en slik kveld vil jeg tippe?
- Det blir gjerne mye Krug, ja.

Har det skjedd noen gang at du ikke har klart å ordne en tjeneste en klient har bedt om?
- Hittil aldri, vi har fikset alt selv om det noen ganger har vært close call.

Dere tar 375 kroner for å booke en tjeneste for en klient. Det er ingen ublu pris?
- Nei, men det er jo 375 kroner for hver transaksjon som gjennomføres, så dersom noen for eksempel ønsker å reise til London en helg for å bo på det feteste hotellet, spise på den kuleste restauranten og dra ut på den hotteste nattklubben, så blir det tre transaksjoner. Og vi har hatt kunder som har bestilt 15 forskjellige ting, og da begynner det jo å koste litt.

Men det hender vel at folk med ubegrensede midler tar kontakt og tilbyr langt høyere summer for å få ordnet noe?
- Det hender selvsagt, men da lager vi særskilte avtaler på det.

Hva er det meste dere har fått for et oppdrag?
- Du har lure spørsmål, du..

Haha.
- Nei, det har jeg ingen kommentar til. Jeg kan si så mye som at vi har noen kunder som har mye penger, som ofte skal være borte lenge og som skal ha kun det beste, og det er klart at da blir prisen deretter.

Har dere klienter i utlandet som ønsker å booke noe her i lille Norge?
- Ja, men kun utenlandske klienter. Jeg vil ikke ha noe av at du ringer meg midt på natta og står på utsiden av La Belle Sole og prøver å komme inn..

Haha! Skal prøve å huske det. Men hva er det klientene deres etterspør?
- Det vanligste er jentegjenger som skal på ”Sex and the City”-tur.

Det var litt overraskende..
- Ja, og det er ikke noe å le av, det er faktisk utrolig mange av dem, hehe! Jentegjengene ønsker å dra på de hotteste stedene, bo på de flotteste hotellene og kjøre rundt med limousin i New Yorks gater for å oppleve glamouren fra serien.  Og det fikser vi for dem.

Andre ting?
- Helikopterturer er populært, for eksempel over Grand Canyon i Las Vegas. Andre ønsker VIP-billetter til Cirque du Soleil med Champagne-bås og slike ting mens andre igjen er opptatt av sportsbiler og ønsker å booke en Lamborghini Gallardo Spyder, en Ferrari F430 eller kjøring med IndyCar-biler i USA.

Fett! Hva med Formel 1?
- Det er ganske mange i Norge som tilbyr Formel 1-kjøring, så vi har ikke drevet så mye med det, men det er klart at dersom en klient ønsker å kjøre en Formel 1-bil, så fikser vi det.

Hvordan er tilbakemeldingene fra klientene?
- Ekstremt positive, vi får veldig mange hyggelige tilbakemeldinger og det er derfor det er gøy å holde på med dette her. Vi ser forresten ofte at ryktet om oss blir spredd innenfor et geografisk område når noen har benyttet seg av våre tjenester, for eksempel i Stavanger har vi ekstremt mange kunder og det begynte med at en jentegjeng var veldig fornøyde, og siden har det spredd seg til andre rundt omkring i området der.

Hva er hottest akkurat nå?
- Det kuleste akkurat nå er å bo på Trump Hotel i New York, den eneste skyskraperen i Soho, som åpnet i midten av april. De har utendørs svømmebasseng i 6. etasje med bar rundt, og det kommer til å bli sommerens store slager. På restaurantsiden er Circus i London utrolig kult, og på utelivsfronten er det åpnet en nattklubb på toppen av W Hotel i Hollywood som heter Drai’s. De har kombinerte inne- og utendørslokaler som jeg har store forventninger til.